Pot Stills vs. Coloane Stills
Aplicarea tehnologiei de distilare în producția de băuturi spirtoase este crucială și este un mijloc important de purificare a alcoolului. Scopul distilării este separarea alcoolului de alcool, a cărui componentă principală este apa. Principiul creșterii conținutului de alcool al alcoolului este că punctul de fierbere al etanolului (alcool comestibil) (78,3 grade) este mai mic decât punctul de fierbere al apei (100 grade). După ce soluția de alcool este încălzită, aceasta va fi concentrată în lichior cu un conținut mai mare de alcool prin fierbere, colectare și răcire. O cantitate mare de apă, solide, pigmenți, zaharuri și majoritatea acizilor conținuti în lichidul fermentat sunt practic lăsate în lichidul rezidual. Există două metode de distilare utilizate pe scară largă, distilarea pe coloană și distilarea în oală.
1. Pot Stills
Alambicurile sunt cele mai vechi și mai simple echipamente de distilare. Alambic este un recipient în formă de oală, de obicei din cupru, care conține lichiorul de bază. Când lichiorul este încălzit, alcoolul se evaporă în abur, care se ridică până la gâtul alambicului, care se extinde din partea de sus a oalei ca un coș de fum. Aburul intră în condensator de la gât și este răcit cu apă rece pentru a deveni o soluție. Acest nou lichior are un conținut de alcool mai mare decât lichiorul original. Cu toate acestea, alambicurile pot crește conținutul de alcool al lichiorului doar cu o cantitate mică, astfel încât sunt necesare mai multe distilare consecutive pentru a obține un lichid suficient de concentrat din soluția de alcool.
În timpul celui de-al doilea proces de distilare, alambicul conține doar o parte din lichidul colectat din condensator. Cele mai volatile componente fierb primele și devin capetele distilației. Urmează inima distilării (sau lichiorului), care are un conținut foarte scăzut de impurități. Această parte a lichidului poate fi folosită pentru a face lichior. Cele mai puțin volatile componente fierb ultimele și se numesc cozile distilarii. Capul și coada distilarii nu sunt folosite pentru lichidul final, deoarece conțin concentrații mari de ingrediente nocive.
Distilarea folosind un alambic este un proces foarte complicat care necesită distilare în lot și are o eficiență de distilare relativ scăzută. Pentru a obține un lichid distilat foarte pur, cu concentrație mare, sunt necesare două sau chiar mai multe etape de distilare. Cu toate acestea, în orice caz, puritatea lichidului distilat obținut prin distilare folosind un alambic este adesea dificil de garantat.
2. Distilarea în coloană
Alambicurile pe coloană sunt recipiente cilindrice verticale foarte înalte. Interiorul tuturor alambicurilor coloanei este împărțit în mai multe straturi, fiecare dintre ele fiind numit „placă”. Există multe găuri pe aceste plăci, iar lichidul și aburul pot curge liber în sus și în jos în alambic. După ce lichiorul este încălzit, acesta devine abur și intră în alambic.
Odată ce alambicul este pornit, vaporii de alcool vor curge de-a lungul alambicului. Vaporii sunt lichefiați la fiecare strat, formând un strat lichid în fiecare placă. Vaporii care se ridică sunt forțați să treacă prin acest strat de lichid pentru a produce fierbere, care, la rândul său, forțează vaporii să treacă prin placa superioară și să curgă în sus. Fiecare strat este supus acestei mini-distilări, iar apoi distilarea continuă strat cu strat. Cu fiecare strat de distilare, concentrația de alcool crește. Prin urmare, dacă există suficiente straturi, coloana încă poate distila etanol aproape pur. Coloana încă poate fi operată continuu și este foarte eficientă, ceea ce înseamnă că se poate produce în mod continuu băuturi noi.
3. Impactul diferitelor procese de distilare asupra stilului băuturilor spirtoase
În diferitele etape ale producerii berii spirtoase, alegerea distilatorului va afecta gustul final și stilul unei băuturi spirtoase și va afecta categoria căreia îi aparține acest vin. În general, băuturile spirtoase preparate cu alambicuri au un conținut mai scăzut de alcool, conțin impurități și au un gust foarte dur. Acestea trebuie maturate în butoaie de stejar sau filtrate cu cărbune pentru ca vinul să fie moale, dar au mai multă aromă. Băuturile spirtoase preparate cu alambicuri de coloană au un conținut de alcool mai mare, iar aroma și caracteristicile lor nu sunt evidente. Cu toate acestea, atunci când conținutul de alcool este redus la concentrația standard la îmbuteliere de aproximativ 40% (de obicei diluat cu apă), gustul vinului este relativ neted, astfel încât poate fi îmbuteliat direct și consumat fără învechire ulterioară.
Băuturile spirtoase făcute cu alambicuri includ coniac, whisky de malț, gin London Dry și tequila. Băuturile spirtoase făcute cu alambicuri de coloană includ whisky de cereale. Băuturile spirtoase care pot fi distilate atât în alambicuri, cât și în coloane includ Armagnac (în cea mai mare parte folosind alambicuri), Irish Whisky, Bourbon Whisky, Rom și Tequila.
